Использование XML для хранения данных
XML подходит и для создания баз данных. В документе XML используется древовидная структура хранения данных. Хотя по большому счету хранение данных в виде документов XML не слишком эффективно, у такого способа хранения есть свои преимущества. Как и в отношении передачи сообщений, самым большим преимуществом является простота. Древовидная структура — интуитивно понятный и знакомый способ организации данных. Кроме того, почти любой тип древовидной структуры — от реляционных баз данных до объектно-ориентированных баз данных и иерархических структур — может быть представлен с помощью дерева данных XML. Другое существенное преимущество использования XML для хранения данных заключается в том, что XML поддерживает набор символов Unicode. Следовательно, любой символ любого алфавита мира можно включить в документы XML на «законном основании».
Unicode — это официальный путь реализации универсального набора символов (Universal Character Set, UCS), определенного Международной организацией по стандартизации (International Standards Organization, ISO); иначе говоря, это универсальный стандарт кодировки символов для электронного представления текста и его компьютерной обработки. Для преобразования кодировок символов в фактический набор битов используются форматы преобразования UCS, или сокращенно — UTF (UCS Transformation Formats).
Спецификация XML требует, чтобы процессоры XML поддерживали два формата UTF: UTF-8 и UTF-16. В UTF-16 используются два байта для представления каждого символа. В UTF-8 для символов ASCII используется кодировка ASCII, занимающая один байт, а для символов, не входящих в ASCII, — кодировка переменной длины. Формат UTF-8 полезен, если вы хотите поддерживать совместимость с ASCII. Недостатком этого формата является то, что для представления остальных символов (не входящих в ASCII) в нем может потребоваться от 1 до 3 байтов. Если ваш текст в основном состоит из ASCII-символов, UTF-8 позволит вам сэкономить объем памяти. Если же вы используете другие символы, то этот формат, напротив, потребует излишних затрат. По умолчанию в XML применяют формат UTF-8. Кодировка документа определяется в объявлении XML с помощью специального атрибута кодировки (encoding), как показано в следующем примере:
<?xml version="1.0" standalone='no' encochng="UTF-8"?>
