Правила XML
В, настоящее время HTML-браузеры, как правило, делают попытки отобразить любой документ, даже содержащий ошибки или использующий очень старую версию HTML. С другой стороны, процессоры XML должны сообщать о неисправимой ошибке в случае, если они встречают ошибку в разметке. Неисправимая ошибка (fatal error) означает, что приложение не может выполняться далее, и выдает сообщение об ошибке. Такая строгая обработка ошибок иногда называется драконовской (draconian error-handling). Хотя этот способ обработки ошибок для тех, кто создает свои документы на HTML или на SGML, может показаться примитивным, в случае с XML он необходим, так как гарантирует, что любые XML-анализаторы будут воспринимать данный документ XML одинаково.
Документ XML, соответствующий правилам синтаксиса XML, называется правильно оформленным (well-formed). Авторы XML включили требование об этом в спецификацию XML, чтобы предотвратить для XML опасность стать жертвой так называемых «войн браузеров». Результатом таких «войн» между Microsoft и Netscape стало то, что теперь при создании HTML-документа авторам приходится постоянно заботиться о совместимости. Если бы такая история приключилась и с языком XML, он стал бы совершенно бесполезным.
Процессор XML (XML processor) — это программный модуль, который обеспечивает доступ приложений к данным, хранящимся в документах XML. Процессоры XML могут быть как проверяющими, так и не проверяющими допустимость (validating) документа. Проверяющий допустимость документа процессор определяет, существует ли для данного XML-документа DTD, и в случае положительного результата — соответствует ли структура документа правилам, указанным в DTD. Не проверяющий допустимость документа процессор должен удостовериться только в том, что документ соответствует правилам XML.
